Find din lagerrytme
Koerber Supply Chains 'Elevate'-arrangement i Prag var en mulighed for at opdage, hvordan software og teknologi adresserer den hidtil usete kompleksitet inden for logistik. David Priestman rapporterer.
End-to-end-forbindelse, digitalisering og synlighed er målene for mange supply chain managers. Multinationale selskaber anser generelt forsyningskæder for at være 'missionskritiske' i dag. En forsyningskæde er en samarbejdsfunktion, men kun så stærk som dens svageste led. Mens store leverandører som Koerber leverer lagerautomatisering, lagerstyringssoftware (WMS), ordrestyringssystemer (OMS) og meget mere, anslås det dog, at en tredjedel af lagrene stadig fungerer manuelt.
Michael Brandl, Executive VP EMEA for Koerber Supply Chain, fortalte på konferencen, at virksomhedens mål er at blive den globale supply chain management (SCM) leder. Med en stigning i omsætningen på 27 %, 117 nye kunder og en stigning på 20 % i personalet i løbet af det sidste år, er han optimistisk og løfter sløret for to nye produktlinjer: Transport Spend Optimization og OMS. Han understreger vigtigheden af tilpasningsevne, pålidelighed, hastighed og omkostninger i projektledelse og forudser yderligere vækst i detailmikroopfyldelse, udfordringer med at rekruttere og fastholde lagermedarbejdere og et behov for at forbedre miljømæssige, sociale og ledelsesmæssige (ESG) resultater for kunderne. Et 'forenet kontrolsystem' til at orkestrere og optimere forsyningskædeteknologi, IT og personale er Brandls vision.
Mere end et spil
"Koerber sigter mod at hjælpe vores kunder med at holde deres forbrugere glade og være gentagne købere," fortalte Sean Elliott, EVP og Chief Technology Officer til mig. "Grænsen mellem succes og fiasko er så tynd som en papkasse."
Et nyt koncept er supply chain 'gamification'. Koerber leverer sammen med Vaibe en løsning baseret på succespsykologi og belønningsanerkendelse, omfattende spildesignelementer på arbejdspladsen og inkorporerer belønninger, udfordringer, ledertavler og feedback. "Hvordan gør jeg arbejde til et spil?" sagde Elliott. "Hvis folk har det sjovt, arbejder de hårdere. Jo mere gamification der er i arbejdernes oplevelse, jo mere engageret er personalet." Dette kan reducere fraværet og øge fastholdelsesraterne. Den kan integreres i enhver applikation – såsom i stemmestyret teknologi, hvor personalet meget foretrækker at være håndfri og have mindre skærmtid.
"Vi er ikke et hus af mærker," udtalte Anton Du Preez, EVP Sales EMEA. Efter et væld af opkøb, som måske ikke er fuldstændige, herunder HighJump, Inconso, Voiteq, Cirrus, Aberle, Langhammer, Univeyor, Efacec og Siemens' pakketransportører, er Koerber-navnet det eneste, der bruges, specifiktKoerber Supply Chain. "Vi har til hensigt at være en verdensmester i forsyningskæden," erklærede han. Virksomheden søger at udvide sine softwaretilbud til at omfatte planlægning og mere TMS (transportstyring). "Vi hjælper med at flytte kasser, så planlægning og transport er vigtige områder af interesse for os," sagde Du Preez.
Orkestrering erobrer kompleksitet
Forsyningskæder er blevet mere komplekse i de senere år, og der er mange måder, hvorpå det bliver tacklet: nearshoring, øget lagerbeholdning, 'Just-in-case' i stedet for JIT, bedre energi- og naturressourcestyring, optimering af emballagebrug og strukturelle ændringer at reducere efterspørgslen på arbejdskraft.
"Hvis du ikke investerer i robotter nu, er du allerede bagud på markedet," erklærede Du Preez. Robotter erstatter typisk utilgængeligt personale, forklarede han; dem, lagrene ikke kan finde at ansætte, frem for eksisterende personale. "Lagermedarbejdere nyder at arbejde med bots, og automatisering forbedrer sikkerheden," tilføjede han. "Der vil være konsolidering i AMR'er og robotter. Selvom der er behov for en række forskellige typer robotter, er fordelen ved integratoren, at de har alle muligheder og kan vælge den bedste subsystemteknologi og derefter orkestrere den."
Jeg bad Du Preez om at kommentere andre nøgletendenser inden for automatisering. "Sådan går man højere, mere lodret er en. Pladsen over 2 m er underudnyttet. Vi kan løse dette med vores løsning og robotteknologi. Et andet problem er friktionen mellem WMS og TMS. Hvilket har prioritet, når der kommer en ordre?" Koerber forsøger at finde hurtigere resultater og reaktionsevne. Virksomhedens IT-løsninger skaber efterspørgsel efter dets automatiserede materialehåndteringsprodukter og omvendt. "Alle store projekter har brug for software," fortalte han mig, "vi har den første henvisning til automatiseringen."
Hvad med forestillingen om 'det mørke pakhus'? "Det kan fungere i specifikke tilfælde, men jeg har endnu ikke set det blive mainstream," svarede Du Preez. "Det er en niche. Du løber ind i udfordringen med fast automatisering og en lang ROI. Hvad hvis der er store ændringer nødvendige? Du kunne have en for rigid løsning. AMR'er er mere fleksible. Vi kan flytte bots til et nyt websted. Ikke at have en 'lagerchef' er ikke praktisk."
Elliott tilføjede flere detaljer til begrebet 'orkestrering'. "Med AMR 1.0 har de fleste leverandører en variation i rejsetid. Orkestrering er version 2.0 – opholdstiden er optimeret. Hvordan får software mennesker til at arbejde bedre? Hvad er ventetiden? Hvornår gør software giver det mening at bruge forskellige mærker? Én AMR kan være bedre for høj SKU DC'er, en for lav. Integratoren er neutral, for at gøre flåden bedre. Komplekse sites med flere lagerstyringssystemer (WCS), der ikke kommunikerer, kan forbedres med et WCS fra os. Dette giver synlighed, hvis der for eksempel er en blokering, stopper vi den næste proces."
Tekniske tendenser
Vil transportører fortsætte med at spille en nøglerolle i lageret? "Mængderne at flytte rundt på er enorme, det ville tage mange robotter at flytte det, især for paller og med kollisionssystemerne på plads," forklarede Du Preez. "Transportører kan have kun tomme mellemrum i stedet for meter. De giver skalerbarhed og gør den tunge bevægelse. Så brugen af transportbånd vil fortsætte, men med færre sporer til gangene, hvorAMRs er gode. En "stabilisering af transporten" vil ske. Table-top bots giver et alternativ til noget sortering, og specialiserede sorterere som tilt-tray og sko-sortere er dyre og ikke så skalerbare."
Koerbers talsmænd udtrykte interesse for nye teknologier såsom griberrobotik og vision-teknologi. AI står selvfølgelig højt på dagsordenen. Det vil blive brugt i mange former og steder. "Vi skal give kunderne øjeblikkelig værdi, for eksempel ved at bruge AI til slotting (hvor de skal opbevare hvert produkt), og derefter udvide det produkt-for-produkt," fortalte Elliott mig. "Generativ AI kan forespørge WMS."
"AMR'er er i en 'hype-cyklus' lige nu," fortsatte Du Preez. Koerber har integreret dem i fem år. De gør, hvad der er nødvendigt, opnår gennemløbseffektivitet, og vi har stor tillid til dem. Der har været et guldfeber af aktører på AMR-markedet, så vi kan evaluere casestudierne. Men det er ikke en stor værditilvækst. De er blevet commoditised, software er vigtigere. AMR'er bruges aldrig isoleret. DC er et flow, du skal tage højde for hele løsningen. Dvæletid er nøglen KPI."
Pris pr. valg er det værdiforslag, som Koerber fremsætter. "Et Unified Control System (UCS) er kritisk," konkluderede Elliott. "Teknologi løser hver del af projektet, men det kan føre til fragmentering uden en UCS. Kunder har det altopslugende job at drive deres anlæg. Vi har brug for et sundt økosystem af teknologi og implementering."
